The Big White 2009 - Verbier (VS-CH)
Prenez une station huppée, suisse de préférence: Verbier. Ajoutez-y une petite centaine de riders prêt à en découdre. N’hésitez pas d’inclure un invité exceptionnel : John Cowan. Faites mijoter le tout sur 3 disciplines différentes : Derby sur neige, Street DH et contest de Dirt. Et laissez chauffer le temps d’un week-end. Spectacle garanti et bonne humeur assurée !
De la neige à la terre…
En cette fin d’Avril, le soleil est au rendez-vous et le printemps bel et bien présent. Beaucoup d’entre nous n’ont qu’une envie c’est de renfiler le casque et les protects pour se faire la belle en montagne, rouler sur les Bikeparks et s’offrir des sessions télésièges. Mais il faut faire preuve d’encore un peu de patience avant que les stations dédaignent ouvrir leur porte au gros vélo. Quoi de mieux qu’un petit event de transition pour nous faire oublier le rude hiver. La Big White est là pour ça. Un évènement qui regroupe trois disciplines du VTT alternatif. Un concept bien rodé et qui à déjà fait ses preuves, du coté de Flims, pour de la Red Bull Trail Fox
Acte I : les qualif’ du derby sur neige.
Réveil aux aurores, café noir, un petit tour de télécabine et c’est parti pour 2000m enneigés de pur bonheur. Le départ prend place en haut des Attelas à 2700m d’altitude. Le beau temps est de la partie, ce qui nous offre un panorama à 360° sur les Alpes suisses mais aussi sur le massif du Mont Blanc de manière inédite pour nous autres français. Mais l’heure n’est pas à la déconcentration, car derrière la ligne c’est plus de 90 riders, guidon contre guidon, qui espèrent décrocher une bonne place pour la finale du lendemain. De plus, le tracé facilite les contacts ! Ici, on est loin du principe « drè dans l’pentus » chère aux autres courses du même type. Les organisateurs ont préféré privilégier un parcours plus ludique avec des pistes moins raides, voir des chemins forestiers sur le final ! C’est donc une manche à rebondissement qui emmène tout ce joyeux petit monde en plein centre-ville de Verbier.
…du bitume et du bois…
Acte II : la street DH.
On reprend exactement là où on s’était arrêté. Sauf qu’entretemps des modules ont pris place sur l’artère commerçante de la station. Après le festival de montage/démontage de pneus. On découvre une vraie petite DH sillonnant le long de la rue, passant sous les devantures des magasins et empruntant quelques fois les parvis d’hôtels luxueux. Le tout agrémenté de Wall ride, step-up, gap et autres doubles. Ca sent bon le bois fraichement sortie de la scierie du coin. Le clou du parcours se situe sur la partie finale avec un step-down de 5 mètres de long posé juste devant la terrasse du Farinet, un 3 étoiles transformé pour le coup en QG par les organisateurs. D’ailleurs le public ne s’y est pas trompé et a répondu présent dès les premiers tours de roue. Des trainings loin d’être inutile. Car après les neiges du matin, le goudron se révèle à son tour, une surface difficile à dompter. On a pu assister à de jolis drifts dignes des pilotes de Supermoto !
Acte III : Freestyle
La journée commence à tirer à sa fin. Et la plupart des riders retournent à leur turne. Seul une petite dizaine d’irréductible se retrouve sur la place centrale pour la première finale du weekend : le contest de Dirt. On y retrouve un enchainement de deux rampes avec des réceptions en bois qui vont bien. Alors que les premiers tricks commence à être posé, tout les regards se tourne vers un rider en particulier : John Cowan. L’invité d’honneur est resté discret jusqu’à présent mais il est attendu de pied ferme dans sa discipline de prédilection. Le format de la compétition est simple et ressemble beaucoup à une démo. Les dirters enchainent les runs puis c’est un vote à l’applaudimètre qui les qualifie pour le tour suivant. Les spectateurs se prennent rapidement au jeu enflammant petit à petit l’aire de jeu. C’est Julien Fournier, le jeune espoir helvète qui impose rapidement le rythme en replaquant un Flip sur la première double. L’américain réplique en le posant à son tour, non sans difficulté. Le ton est donné et le duel se profile reléguant rapidement les autres participants sur le bas coté. On sent le suisse plus à l’aise. Cowan a du mal à rouler la section et n’arrive pas à sortir de tricks sur la première. Finalement la fougue de la jeunesse l’emporte sur l’expérience et Julien se permet de porter le coup de grâce dans son dernier run en enchainant Backflip sur la 1 et Flip 360 sur la 2. John Cowan s’incline avec les honneurs laissant la plus haute marche du podium et le price money qui va avec, à Julien Fournier. Surprise, la 3ème place est ravie par votre envoyé spécial de 26in.fr*, Thomas Di Litta. Il faut bien mouiller le maillot pour rapporter de bon reportage !
…des lauriers et de l’oseille !
Le réveil sonne une fois de plus aux aurores. Pour certains, les cernes sont bien apparentes sous le masque et on imagine que la nuit a été courte. Certaines rumeurs racontaient que l’Absinthe, en provenance direct du Val de Travers, coulait à flot… Mais peut-on se fier aux brèves de comptoir ? Pour les autres, la matinée s’annonce aussi difficile. Tout le monde s’attendait à retrouver les conditions de la veille pour les finales du dimanche. Hélas, C’est le vent et la neige qui accueillent les rideurs au sommet des Attelas. C’est donc sur un parcours rendu piègeux par la neige molle que la centaine de concurrent s’élance. Les chutes sont nombreuses et sur certaines parties trop plates la marche à pied est l’unique solution. A ce petit jeu, c’est Simon Kottelat, le vainqueur de l’édition précédente, qui s’en sort le mieux. Il lui faudra seulement 11min37s pour rallier la station et décrocher les 1000 CHF destiné au vainqueur. Derrière, la bataille fait rage ! Il suffira d’un poil au local de l’étape, Fabrice ‘Trifon’ Tirefort pour devancer Joshua Button, touriste australien en vacance dans le coin et vainqueur des qualif’ de la veille.
Le temps reste menaçant pour la Street DH de l’après-midi. Quelques gouttes tombent et on s’imagine déjà donné une représentation de patinage artistique sur les modules en bois. Finalement, la piste restera sèche durant les deux runs finals, n’en déplaise au spectacle.
Le premier pilote à passer sous la barre des 40 secondes n’est autre que John Cowan avec un temps de 39s99. Rapidement débordé par Joshua Button, encore lui, qui est accessoirement pilote de World Cup à ses heures perdues, grâce à un 39s88. Mais c’est finalement un Master, Laurent Castella, qui décroche la timballe de 1000 CHF en réalisant un chrono magnifique de 39s63.
A l’heure où la crise fouette sans ménagement le petit monde du VTT newschool, la Big White s’est révélé comme une date incontournable du début de saison. On regrette peut être l’absence de classement général comme pour la Trail Fox. Mais les organisateurs n’ont qu’une envie : faire pérenniser l’évènement. Pour l’an prochain, de nouveau projet sont déjà en œuvre. Donc à vos agendas et réservez les 24 et 25 Avril 2010 pour la 4ème édition. Qui sait, John Cowan sera encore dans les parages !
RESULATS :
Derby :
1er Simon Kottelat SUI Juride
2nd Fabrice Tirefort SUI Verbier BikePark
3rd Joshua Button AUS Mongoose Gravity
Street DH:
1er Laurent Castella SUI Ridebull Trek
2nd Joshua Button AUS Mongoose Gravity
3rd John Cowan USA Kona
Dirt
1er Julien Fournier SUI Scott Keetch
2nd John Cowan USA Kona
3rd Thomas Di Litta FRA Dilittaz
Un grand merci à Marc Prinzivalli et toute l'équipe organisatrice!
*cet article devait être publié sur 26in.fr
Photos: Easybiker/RiderHackademy, Mark Shapiro, Alpimages.
Vidéos: Pimpmybike et Enky.ch